Pourquoi le risque d’une épidémie de méningite à méningocoques menace les Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris (et comment s’en protéger) ?
Paris, le 28 juin 2024
Le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères a récemment publié une alerte concernant une recrudescence de cas de méningite à méningocoques chez des personnes non vaccinées revenant de pèlerinages à la Mecque. Ce pèlerinage, rassemblant chaque année des millions de personnes, est reconnu comme un événement à haut risque pour la propagation de la méningite. Tous les rassemblements internationaux présentent un risque accru de transmission, puis de propagation, des maladies infectieuses, que seule la vaccination peut prévenir. Dans un communiqué du 4 juin 2024, le ministère a insisté sur l’importance de la vaccination avec un vaccin quadrivalent (ACWY) pour prévenir cette infection grave, rendant cette mesure obligatoire pour se rendre à la Mecque.
MéninGO!, une coalition d’acteurs de santé engagés pour faire de la lutte contre les infections invasives à méningocoques une priorité de santé publique souhaite que la même vigilance soit observée pour les Jeux Olympiques et Paralympiques qui se dérouleront en France cet été. Le site officiel du ministère de la Santé et de la Prévention mentionne diverses recommandations en vue de ces évènements, évoquant très peu les risques infectieux liés à cette méningite. Avec la forte recrudescence des cas en France (560 cas en 2023 et déjà plus de 180 cas recensés depuis début 2024), la situation est pourtant plus que préoccupante. Les Jeux, qui attireront plus de seize millions de personnes à Paris, augmentent considérablement le risque de propagation des méningocoques. Le 21 juin, Santé Publique France a d’ailleurs souligné les dangers liés aux grands rassemblements, évoquant la rougeole et les maladies à transmission respiratoire parmi les risques infectieux identifiés, mais ne citant pas cette méningite parmi les principales menaces. Pourtant, les infections à méningocoques causent la mort d’une personne sur dix et entraînent de lourdes séquelles handicapantes et irréversibles chez un survivant sur cinq, comme l’amputation, la surdité, l’épilepsie, des troubles cognitifs ou l’anxiété. De nombreux athlètes des Jeux Paralympiques ont été victimes de cette méningite, illustrant tragiquement l’importance de la prévention par la vaccination. Prévenir plutôt que guérir est donc crucial pour les méningites, d’autant plus que des tensions d’approvisionnement sur les médicaments traitant cette maladie peuvent survenir. Les infections invasives à méningocoques étant des maladies à signalement/déclaration obligatoire qui impliquent une action des autorités sanitaires, celles-ci doivent pouvoir se tenir prêtes à réagir !
Pour se protéger en France des méningites à méningocoques, la récente extension de la recommandation vaccinale par la Haute Autorité de Santé (HAS) aux sérogroupes ACWY et B aurait pu être l’occasion de lancer une campagne de vaccination avant cet événement mondial, protégeant ainsi non seulement les athlètes et le public, mais également sensibilisant la population à l’importance de cette vaccination. MéninGO!, appelle les autorités sanitaires et les organisateurs des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris à prendre des mesures rapides pour mettre en place une campagne de prévention contre les méningites à méningocoques. Il est essentiel de protéger la santé des athlètes et de tous les spectateurs présents, qu’ils soient français ou étrangers, face à un risque de propagation de cette maladie évitable. N’attendons pas qu’il soit trop tard alors que des moyens de prévention efficaces existent.
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Clémence Bertrand
Consultante en Affaires publiques
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